Gift Links: En Overset Talent i Sydafrikas Fodboldlandshold
Gift Links har hurtigt etableret sig som en af de mest markante profiler i den danske Superliga. Med sin imponerende præstation, herunder to flotte mål i sidste sæsons pokalturnering mod FC Nordsjælland og Aarhus, er det ikke overraskende, at han har fået stor opmærksomhed i Smilets By. Men trods hans vækst som spiller, har han ikke formået at sikre sig en plads på det sydafrikanske landshold. Dette fænomen forklares af Lorenz Kohler, en kendt sydafrikansk journalist.
Links debuterede for Sydafrikas A-landshold i juni 2018, men har siden da haft svært ved at finde vej tilbage. Han har spillet fem A-landskampe, men hans fravær fra de seneste 15 kampe, inklusiv Africa Cup of Nations i januar, rejser spørgsmål om hans fremtid på landsholdet.
Den Konservative Ungdom
Ifølge Kohler er der flere faktorer, der spiller ind i Links‛ fravær. Træneren for det sydafrikanske landshold, Hugo Broos, er kendt for sin konservative tilgang. „Broos kommer fra en anden fodboldkultur, hvor det fysiske aspekt vægtes højt,‟ forklarer Kohler. „Hvis han har tre spillere at vælge imellem til den samme position, vil han vælge den mest fysiske.‟ Dette kan minde om opfattelsen, Links stødte på, da han kom til AGF, hvor hans fysiske præstation blev betragtet som en svaghed.
Kohler peger også på, at Links’ omskoling til wingback i AGFs 3-5-2-system ikke hjælper hans sag på landsholdet, da Broos ikke anvender denne spillertype. „Links blev overset, fordi han ikke passer ind i Broos’ opstilling,‟ siger han.
Kommunikationsvanskeligheder
Et andet problem er manglende kommunikation mellem Links og landsholdstræneren. Kohler nævner, at Links kan være blevet glemt efter sin sidste optræden for tre år siden, hvor han ikke kunne performe optimalt på grund af en skade. „Der er en tendens til, at spillere uden for Sydafrika bliver overset,‟ påpeger han.
Det står derfor usikkert, om Links får en ny chance på landsholdet, når Broos udtager spillere til den kommende kvalifikationskamp mod Uganda. Kohler tilføjer, at de sydafrikanske medier kontinuerligt prøver at rette Broos‛ opmærksomhed mod Links. „Vi presser konstant på for at gøre ham opmærksom på Links. Hver gang han bliver spurgt, siger Broos, ‚Han er med næste gang‛,‟ fortsætter han med et grin.
En Fremtid med Muligheder
Selvom Links aktuelt står i skyggen af andre spillere som Kobamelo Kodisang og Nkanyiso Shinga, er der stadig håb for hans fremtid på landsholdet. Med den kontinuerlige opmærksomhed fra medierne og hans fremragende præstationer i Superligaen, kan det være et spørgsmål om tid, før han får sin chance med det sydafrikanske landshold.
For nu må vi vente spændt på, om Hugo Broos vil ændre sin tilgang og måske endda lave plads til det talentfulde fodboldspiller Gift Links.