Bruno’s Magpies møder FC København i Europa: Et eventyr fra pubben
På torsdag markerer et særligt kapitel i fodboldhistorien, når Bruno’s Magpies fra Gibraltar tager kampen op mod de danske mestre FC København i kvalifikationen til Conference League. Det hele begyndte i en pub i Gibraltar for over 11 år siden, og nu står holdet over for en stor udfordring.
Louis Perry, grundlæggeren af klubben og ejer af Bruno’s Pub, beskriver det som et “eventyr”. “Det startede lige her, i baren. Vi var et rigtigt pub-hold,” siger han, mens stemningen i pubben er festlig med klirrende glas i baggrunden. “Og nu spiller vi mod FC København i Europa. Det er et eventyr,” tilføjer han med entusiasme.
Perry grundlagde klubben tilbage i 2013, da han som 18-årig ikke kunne finde en passende fodboldklub i Gibraltar. I stedet samlede han sine holdkammerater fra den lokale pub for at danne sit eget hold. Nu, knap tolv år senere, har Magpies spillet sig til en plads i europæisk fodbold.
En start med vilje og små midler
Perry mindes de tidlige dage, hvor han gik til det lokale fodboldforbund med 1.000 pund, som han fik fra sine bedsteforældre som startkapital. “De troede, det var en joke,” siger han, men hurtigt blev klubben en realitet, og navnet “Bruno’s” blev valgt som en hyldest til pubben.
Det hele kom også sig selv, da den daværende træner Mick Embleton var en trofast Newcastle United-fan. “Jeg foretog praktisk talt udvælgelsen i baren. Jeg spurgte alle, der var under 35 år, om de ville spille fodbold,” fortæller Perry med et grin.
Fra pub-hold til europæisk deltagelse
Klubben har i de senere år formået at udvikle sig, og i 2019 rykkede de for første gang op i National League, Gibraltars bedste række. “Vores spillere træner nu fem gange om ugen,” afslører Perry. “Tredjepladsen i sidste sæson var nok til at sikre en plads i en europæisk turnering,” tilføjer han stolt.
Deres seneste bedrift var at slå det nordirske hold Derry City ud, hvor den tidligere juniorbasketballspiller Evan De Haro scorede det afgørende mål i forlængelsen. I denne uge står de nu over for en ny udfordring, og Perry er optimistisk. “Vi håber på en sensation,” siger han, mens han ser frem til opgøret mod de 15-dobbelte danske mestre.
Stemningen og vejret
Kampens venue, Europa Point Stadium, forventes at være udsolgt med 730 tilskuere, der støtter det lokale hold. “Det er 32 grader varmt her lige nu. Det kan være vores chance,” bemærker Perry. For dem, der ikke har fået billetter, vil kampen blive vist på en skærm tilbage på Bruno’s Pub, stedet hvor eventyret startede.
“Det er en æressag,” afslutter Louis Perry, og man kan næsten mærke den begejstring og stolthed, han har over sit elskede hold, der nu står på tærsklen til at skrive et nyt kapitel i historien.