Romanias Razvan Marin scorede på straffespark i første halvleg og udlignede dermed Ondrej Dudas hovedstødsmål for Slovakiet i deres 1-1 kamp i EM 2024’s Gruppe E onsdag aften, hvilket sikrede begge hold avancement til ottendedelsfinalerne. Alle fire hold i Gruppe E sluttede med fire point hver, men Rumænien sikrede sig førstepladsen på grund af flest scorede mål foran Belgien, mens Slovakiet endte på tredjepladsen foran Ukraine på målforskel.
Rumænien og Slovakiet må nu vente til onsdagens afslutning af gruppespillet for at finde ud af, hvem deres modstandere bliver i ottendedelsfinalerne, mens Belgien skal til Düsseldorf for at møde Frankrig på mandag. For Rumænien er det første gang siden 2000, at de når knockout-fasen i EM, mens Slovakiet for anden gang, efter 2016, hvor de tabte til Tyskland, avancerer til ottendedelsfinalerne.
Kampen i Frankfurt blev spillet i en intensiv atmosfære, hvor stemningen på tribunen matchede den hektiske kamp på banen. Selvom kvaliteten af spillet ikke var høj, var der masser af underholdning og spænding. Begge hold vidste, at en uafgjort ville være nok til at sende dem videre, og der var derfor spekulationer om en potentiel aftale, hvilket trænerne kraftigt afviste.
Slovakiet åbnede scoringen midt i første halvleg med et simpelt mål, der uden tvivl vil have gjort Rumæniens træner Edward Iordanescu rasende. Juraj Kucka slog et indlæg fra højre, og Duda blev efterladt umarkeret mellem to forsvarsspillere og headede bolden i nettet. Rumænien var begrænset til langskud, som ikke udfordrede Slovakiets målmand Martin Dubravka, indtil de fik tildelt et straffespark, da Ianis Hagi blev fældet af Slovakiets forsvarer David Hancko. Den tyske dommer Daniel Siebert dømte først frispark uden for feltet, men hans landsmand Bastian Dankert i VAR-rummet fastslog, at forseelsen skete inden for feltets grænser.
Marin begik ingen fejl og sendte bolden sikkert i målhjørnet, hvilket udløste enorm jubel hos de rumænske fans, som tilsyneladende var i overtal i stadionet. Lukas Haraslins gennemløb på venstre fløj skabte en skudchance, men hans kraftfulde skud blev afvist af Rumæniens målmand Florin Nita. De rumænske fans sang uafbrudt i anden halvleg, kun afbrudt kortvarigt, da et lyn slog ned i nærheden af stadion, hvilket skabte en tordendønn, som end ikke de kunne overdøve.
Chancerne fortsatte i begge ender, hvilket blev mere besværligt for målmændene på grund af et pludseligt voldsomt regnvejr, men begge holds supportere kunne fejre vildt ved slutfløjtet.