Manuel Akanji bør glemme straffesparksmissen, der knuste Schweiz’ drøm om en plads i EM-semifinalen, og i stedet fokusere på sine fremragende præstationer, som var centrale for deres imponerende turneringsforløb, sagde landstræner Murat Yakin lørdag. Efter at Schweiz og England var endt 1-1 efter forlænget spilletid, missede Akanji holdets første forsøg fra 11-meter-pletten, mens England konverterede alle deres fem spark og dermed sikrede sig en plads i næste uges semifinale i Dortmund.
Manchester Citys midtstopper viste sit sande karakter ved frivilligt at tage det første straffespark, bemærkede Yakin. “Du giver ansvar til dine spillere, og du kan ikke være vred på dem bagefter – spillere som har spillet en fantastisk turnering, især Manu,” sagde han på en pressekonference.
“Hvad kan man sige til ham? Der er ikke mange ord, der kan trøste. Det betyder intet. Jeg sagde ‘Tak’ til ham for hans præstation og også for, hvordan han ledede holdet og præsterede på højeste niveau.”
Yakin udtrykte, at han var stolt af holdet for deres præstationer ved EM 2024. De nægtede værterne Tyskland en perfekt start på turneringen, eliminerede de forsvarende mestre Italien og spillede underholdende fodbold.
“Det gør virkelig ondt,” sagde Yakin. “Når man lægger så mange kræfter i det og ser de chancer, vi havde, er det meget sørgeligt for drengene og for nationen, at vi efter en sådan præstation må forlade turneringen.”
Breel Embolo bragte Schweiz foran efter 75 minutter, hvilket sendte de medrejsende fans i ekstase, men glæden blev kortvarig, da Bukayo Saka udlignede med en flot scoring off den fjerne stolpe. Schweiz kunne have vundet det dybt inde i forlænget spilletid, da indskiftede Xherdan Shaqiri ramte træværket med et dristigt forsøg fra hjørneflaget, før Zeki Amdouni tvang Jordan Pickford til en sen redning.
Yakin understregede, at Akanjis straffemiss blot var en detalje, der kunne glemmes i lyset af hans samlede præstation. “Fodbold er en smuk ting, der giver os så meget i livet, som vi aldrig kan betale tilbage,” sagde han. “Men sådanne øjeblikke er en del af sporten. Det var et misset straffe, og nu behøver han ikke længere være bekymret over det, når man ser, hvordan han spillede, og det ansvar han tog på sine skuldre.”