Slovakiet møder Ukraine på fredag i Düsseldorf i deres anden kamp i Gruppe E ved Europamesterskabet. Slovakiet ligger på en andenplads, lige efter Rumænien på målscore, mens Ukraine er sidst i gruppen. Rumænien og Belgien spiller på lørdag. Kampstart er kl. 15.00 lokal tid (13.00 GMT).
Slovakiet er fuld af selvtillid efter en overraskende 1-0 sejr over Belgien, hvor de dog havde brug for to videodommere til at annullere belgiske mål – én på grund af offside og en anden på grund af håndbold registreret af en sensor i bolden.
Ukraine derimod led et chokerende 0-3 nederlag til Rumænien, hvor fejl fra Real Madrid-målmand Andriy Lunin blev kostbare. Endnu et nederlag kunne betyde eliminering for Ukraine, der nåede kvartfinalen i 2021. Holdet deltager ved Euro 2024 med håb om at inspirere folk hjemme i det krigshærgede land, der er i sin første turnering siden Ruslands invasion i 2022. Spillerne har undskyldt overfor deres fans for nederlaget mod Rumænien.
Slovakiets træner, Francesco Calzona, udtalte: “Vores største styrke er ydmyghed. Vi skal give 110%, fordi vi er en lille nation, og vi ønsker at bringe et smil frem hos vores fans. Euforien [efter sejren mod Belgien] varede i få timer, men tre point vil bestemt ikke være nok til at gå videre. Der er ingen grund til at fejre endnu. Vi er fuldt fokuserede på denne kamp.”
Ukraines træner, Serhiy Rebrov, sagde: “Jeg har altid betragtet Slovakiet som et stærkt hold. De har spillere, der spiller for gode klubber. Da jeg analyserede dem, så jeg, at de var meget disciplinerede. De vandt mod Belgien i stor stil. Vi har stor respekt for dem. Efter vores nederlag [mod Rumænien], analyserede vi kampen. Alle forstår deres fejl. De ved, at de skal gå på banen med mere ånd og vilje. Jeg forventer virkelig en god kamp, fordi den sidste var et koldt brusebad.”
Slovakiets forventede opstilling: Dúbravka; Pekarík, Vavro, Škriniar, Hancko; Kucka, Lobotka, Duda; Schranz/Suslov), Boženík, Haraslín.
Ukraines forventede opstilling: Trubin; Konoplia, Zabarnyi, Matviyenko, Zinchenko; Shaparenko, Brazhko, Sudakov; Tsygankov, Dovbyk, Mudryk.