Italien kom sig over chokket efter at have indkasseret det hurtigste mål nogensinde scoret ved et europamesterskab og besejrede Albanien 2-1 lørdag, hvor Alessandro Bastoni og Nicolo Barella sikrede en sejr til de forsvarende mestre. Tusindvis af larmende, rødbeklædte albanske fans fik Dortmunds BVB Stadion til at koge, da Nedim Bajrami scorede fra en spids vinkel efter blot 23 sekunder, idet han udnyttede en uovervejet indkastning fra forsvarsspilleren Federico Dimarco. Målet slog den tidligere rekord, som Ruslands Dmitri Kirichenko satte, da han scorede efter 67 sekunder mod Grækenland i 2004.
Midt i larmen beholdt Italien dog fatningen og udlignede i det 11. minut, da Bastoni headede bolden i mål efter et kort hjørnespark, der blev sendt til bageste stolpe af Lorenzo Pellegrini. Barella – tilbage på landsholdet efter en skade – bragte Azzurri foran fem minutter senere med et forrygende langskud fra uden for feltet. Davide Frattesi var tæt på at øge Italiens føring i det 34. minut, men Albaniens målmand Thomas Strakosha fik afværget hans lobforsøg ved at tippe bolden på stolpen.
På trods af at have opstillet et hold fyldt med Serie A-spillere, var Albanien efterladt på baghjul gennem det meste af kampen, da det unge hold, samlet af Italiens træner Luciano Spalletti, dominerede med flotte og hurtige pasninger, selvom de ikke skabte mange chancer. Den centrale forsvarsspiller Riccardo Calafiori imponerede i blot sin tredje internationale optræden, hvor han erstattede mere erfarne holdkammerater, der sad ude med skader.
Spalletti, som førte Napoli til Serie A-titlen for et år siden, overtog landsholdet i september, da Roberto Mancini kontroversielt skiftede til at træne Saudi-Arabien efter at have guidet Italien til sejr ved EM i 2020. Turneringen i Tyskland er en vigtig milepæl for Italiens håb om at vende tilbage til VM efter at have misset kvalifikationen til verdensfodboldens største scene i 2018 og 2022. En større prøve på deres evner kommer på torsdag, når de møder Spanien, der komfortabelt besejrede Kroatien 3-0 tidligere lørdag. Albanien spiller mod Kroatien onsdag i Gruppe B.