Georgiens fodboldlandshold står foran en uventet pengepræmie ved EM 2024, efter at en milliardær og tidligere premierminister har lovet at udbetale mere end 10 millioner dollars i kølvandet på holdets overraskende sejr over Portugal. Det georgiske landshold kan fordoble deres gevinst med en sejr over Spanien på søndag i 1/8-finalen.

Bidzina Ivanishvili, der grundlagde det regerende parti Georgisk Drøm og nu er æresformand, tilbød oprindeligt en betaling på 30 millioner georgiske lari (cirka 10,7 millioner dollars) før turneringen, betinget af at Georgien nåede knockout-runden. Dette lykkedes efter mål fra Khvicha Kvaratskhelia og Georges Mikautadze sikrede Georgien en 2-0 sejr over et Portugal-hold ledet af Cristiano Ronaldo onsdag i en af de største overraskelser ved noget europamesterskab.

Ivanishvili bekræftede bonussen i en erklæring udsendt af Imedi TV torsdag og sagde, at et lige så stort beløb vil blive udbetalt til holdet, hvis Georgien slår Spanien. Erklæringen sagde, at Ivanishvili “lykønsker det georgiske fodboldhold med deres største sejr.”

Georgien deltager i en stor fodboldturnering for første gang og blev ikke bredt forventet at avancere fra gruppefasen i Tyskland. Georgiens succes ved turneringen sker på baggrund af politiske splittelser derhjemme over en lov vedtaget af det Georgisk Drøm-kontrollerede parlament, som modstandere siger vil begrænse medierne i det sydkaukasiske land med 3,7 millioner indbyggere og bringe dets forsøg på at blive medlem af EU i fare. Efter ugers protester blev loven underskrevet den 3. juni, da parlamentet tilsidesatte et præsidentielt veto.