Georgia chokerede Portugal og nåede knockoutfasen ved Euro 2024 med en imponerende 2-0 sejr over den tidligere europamester onsdag. Sejren blev sikret af en tidlig scoring fra Khvicha Kvaratskhelia og en straffesparkscoring af Georges Mikautadze. Dette er Georgias første store turnering, og resultatet markerede den største sejr for landet siden dets uafhængighed fra Sovjetunionen i 1991.

På trods af at have mødt et stort set reservepræget Portugal, som allerede var videre til næste runde, viste Georgien stærkt spil. Under ledelse af træner Willy Sagnol, den tidligere Bayern München- og Frankrig-forsvarer, opnåede Georgia en tredjeplads i gruppe F og sikrede sig en plads i ottendedelsfinalen mod tre-dobbelt Europamestre Spanien.

Vejen til denne triumf har været lang for Georgia. Efter en skuffende fjerdeplads i deres EM-kvalifikationsgruppe, måtte de tage en mere kringlet vej til Tyskland ved først at vinde deres gruppe i den mindre prestigefyldte Euro Nations-turnering og derefter besejre Grækenland i en play-off-kamp.

Georgiens sejr betyder også, at England nu møder Slovakiet, Rumænien står overfor Holland, og Portugal møder Slovenien i ottendedelsfinalerne. Ungarn, som også havde håbet på en plads i den næste runde, blev dermed elimineret.

Kampen startede fantastisk for Georgien, da Napoli-vingen Kvaratskhelia allerede efter to minutter stjal bolden efter en fejlpasning fra Antonio Silva og sendte et lavt skud forbi Diogo Costa i Portugals mål. Cristiano Ronaldo, en af kun tre portugisiske spillere, der også startede i deres 3-0 sejr over Tyrkiet om lørdagen, kæmpede for at blive den ældste målscorer ved en EM-turnering i en alder af 39 år.

Men Georgia forsvarede solidt og lurede på kontraangreb. I det 53. minut begik Silva en forseelse i feltet, som blev dømt til straffe efter en VAR-gennemgang. Mikautadze, der tidligere havde leveret assisten til Kvaratskhelias mål, eksekverede straffesparket sikkert og blev turneringens topscorer med tre mål.

Ronaldo, der fik et gult kort for protester i første halvleg, udtrykte frustration, da han blev udskiftet efter pausen og sparkede til en vandflaske. Georgiens målmand Giorgi Mamardashvili leverede flere sene redninger, der holdt Portugal fra at reducere. Ved slutfløjtet stormede Georgiens spillere og trænerstab banen for at fejre den historiske sejr foran tusindvis af deres begejstrede fans.