Tidligere England-manager Gareth Southgate udtalte onsdag, at han ikke har travlt med at vende tilbage til trænergerningen og kunne endda overveje at forlade fodboldverdenen i sit næste job. Southgate trådte tilbage som cheftræner for Englands landshold i juli efter et nederlag til Spanien i finalen af EM 2024, hvilket afsluttede en otteårig periode som træner.

Den 54-årige Southgate er blevet nævnt som mulig afløser for den pressede Manchester United-træner Erik ten Hag, men han afviste hurtigt muligheden for et hurtigt comeback til trænerbænken. „Folk ved, at jeg har brug for at få noget energi tilbage og nyde mit liv. Jeg har ikke travlt med noget og skal tage gode beslutninger,‟ sagde Southgate til Sky News. „Jeg har masser af muligheder. Jeg er åben over for, hvad der kommer, både inden for og uden for fodbold. Jeg vil tage mig tid til at genoplade batterierne og derefter se, hvad der sker.‟

Englands midlertidige manager Lee Carsley har fået en god start i forsøget på at sikre sig jobbet permanent med sejre over Irland og Finland i Nations League. Southgate mener, at den friske tilgang med nye trænere og spillere retfærdiggør hans beslutning om at træde tilbage. Han tilføjede, at hans tid som træner havde vendt Englands skæbne ved store internationale turneringer.

Under Southgates ledelse nåede England finalen i EM 2020, semifinalen i VM 2018 og kvartfinalen i VM 2022. Trods dette lykkedes det ikke at bryde Englands lange ventetid på en stor turneringstriumf siden VM-sejren i 1966. „Vi hævede forventningerne og skulle sætte engelsk fodbold tilbage på verdenskortet, og nu er vi konsekvent blandt de bedste,‟ sagde Southgate, der selv er tidligere England-forsvarer. „Det var det rette tidspunkt for forandring. Du kan se den håb, som forandring bringer. Jeg er tilfreds med det. Otte år er lang tid, og jeg ser frem til nye udfordringer og at nyde resten. Jeg havde en utrolig otteårig rejse. Det var et privilegium at arbejde med brillante spillere. Vi ønskede at opnå det sidste stykke, vi opnåede så meget, og det ville have været perfekt at vinde finalen. Jeg er sikker på, at holdet vil fortsætte med at være succesfulde.‟