Fredagens kvartfinale i EM mellem Frankrig og Portugal bliver en intens kamp, hvor begge hold har brug for at finde deres skarphed foran mål igen. Opgøret finder sted på Volksparkstadion i Hamburg, og vil markere tredje gang i træk, at de to nationer mødes i EM-sammenhæng, denne gang med en plads i semifinalen i München på spil mod enten Tyskland eller Spanien.
Frankrig har ikke scoret i åbent spil i deres seneste fem landskampe, mens Portugal heller ikke har fundet nettet i deres to sidste kampe ved Euro 2024 og måtte igennem en nervepirrende straffesparkskonkurrence for at sikre sig en plads i kvartfinalen.
Kvaliteten på begge hold er uomtvistelig, med Kylian Mbappe som kaptajn for franskmændene og Cristiano Ronaldo, der fortsætter sin rekordbrydende karriere for Portugal. Ronaldo og den 41-årige midterforsvarer Pepe er de eneste tilbageværende spillere fra det portugisiske hold, der overraskede Frankrig i Paris i EM-finalen i 2016. På den anden side har Frankrig Antoine Griezmann og Olivier Giroud i truppen, og Kingsley Coman og N’Golo Kante på bænken.
Da landene også mødtes i gruppespillet ved Euro 2020, endte kampen 2-2 i Budapest, hvor tre ud af de fire mål blev scoret på straffespark. Alt tyder på, at marginerne igen vil være små, og resultatet kan afgøres af en genial aktion. For Portugal betyder det sandsynligvis, at Ronaldo forbliver på banen, mens franske øjne vil være rettet mod Mbappe i håbet om, at han endelig leverer varen.
Forventede startopstillinger:
Portugal (4-3-3): Costa; Cancelo, Dias, Pepe, Mendes; Palhinha, Vitinha; Silva, Fernandes, Leao; Ronaldo.
Frankrig (4-2-3-1): Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Hernandez; Kante, Tchouameni; Dembele, Griezmann, Mbappe; Thuram.