Cristiano Ronaldos sidste Europamesterskab sluttede på en bitter note, da Portugal blev slået ud af Frankrig i kvartfinalen ved EM 2024 på Volksparkstadion i Hamborg den 5. juli. Ronaldo, som havde ført sit hold til EM-titlen i 2016, formåede ikke at score et eneste mål i denne udgave af turneringen, selvom han deltog i alle fem kampe. Trods en chance fra straffesparkspletten i ottendedelsfinalen mod Slovakiet, blev hans straffespark reddet af Jan Oblak.

Ronaldo tog til sociale medier for at bryde tavsheden og henvende sig til fansene i et følelsesladet opslag. “Vi ønskede mere. Vi fortjente mere. For os. For hver enkelt af jer. For Portugal,” skrev Ronaldo. “Vi er taknemmelige for alt, hvad I har givet os, og for alt, hvad vi har opnået hidtil. På og uden for banen er jeg sikker på, at denne arv vil blive æret og fortsat blive bygget. Sammen,” tilføjede han.

Den seksdobbelt Ballon d’Or-vinder Ronaldo er den højeste målscorer i Europamesterskabernes historie med 15 mål og kunne muligvis deltage i FIFA World Cup 2026, når han vil være 41 år gammel.

Da Roberto Martinez blev spurgt om Ronaldos fremtidige rolle på det portugisiske hold, svarede landstræneren, “Vi har lige afsluttet kampen, alt er stadig for ferskt, vi lider et nederlag som et hold, der er ingen individuelle beslutninger på dette tidspunkt. Vi tabte, men med stolthed, i den portugisiske stil at give alt.”

Martinez påpegede også, at holdets yngre spillere ville blive styrket af den intense kamp mod Frankrig. “Vores spillere vil vokse meget fra denne oplevelse,” fortsatte Martinez. “Den personlighed, de chancer vi skabte, hvordan vi skabte farer i den sidste tredjedel. Det var en præstation, der får os til at se fremtiden i møde med stor stolthed,” kommenterede han i sin evaluering af Portugals præstation ved EM 2024.