Tysklands landstræner Julian Nagelsmann føler, at hans hold havde en positiv Euro 2024-turnering og mener, at de var det bedre hold mod Spanien, da de røg ud i en dramatisk kvartfinale-nederlag efter forlænget spilletid fredag aften. Spanieren Mikel Merino scorede sejrsmålet i det 119. minut, netop som kampen så ud til at skulle afgøres i straffesparkskonkurrence. Det var hjerteskærende for Tyskland, som havde tvunget kampen i forlænget spilletid med et sent mål af Florian Wirtz i det 89. minut.

Nagelsmann lykønskede Spanien med sejren, men var bittert skuffet over udfaldet efter den store indsats, hans spillere havde lagt for dagen. “Hele kampen var for åben, og i anden halvleg reagerede vi godt med vores udskiftninger, og vi kom bedre ind i kampen,” udtalte Nagelsmann til journalisterne. En af disse udskiftninger førte til udligningen efter Dani Olmos åbningsmål for Spanien.

Efter den 60. minut var Tyskland ifølge Nagelsmann klart det bedre hold med flere klare chancer, og han mente, at udligningen var velfortjent. “Med undtagelse af de første fem minutter af anden halvleg af forlænget spilletid var det næsten kun os, der virkelig ville vinde,” sagde han.

Tyskland havde chancer for at score både før og efter Wirtz’ udligning, blandt andet da Niclas Füllkrug ramte stolpen, før Spanien slog til med det afgørende mål.

“Vi havde chancerne, vi missede målet kun med to centimeter, så jeg synes, vi var virkelig inde i kampen, og så med den sidste chance lukkede vi målet ind,” sagde Nagelsmann. “Jeg ved ikke, om vi åbnede for meget op, om vi risikerede for meget, hvis nogen spørger mig, vil jeg sige nej. Men desværre i den situation havde vi ikke nok pres på fløjen, og Dani Olmo kunne spille dette superflotte indlæg.”

For Tyskland vil nederlaget og exiten være endnu sværere at sluge efter, at de blev nægtet, hvad der lignede et klart straffespark, da bolden ramte Marc Cucurellas hånd i forlænget spilletid. “Jeg vil ikke tale for meget om det, men jeg vil gerne bruge denne platform til at tale om fodbold generelt,” sagde han. “Det ville være rart, hvis vi kunne vurdere intentionen bag bolden. Det er ret enkelt, så vi bør virkelig vurdere intentionen med skuddet.”

Trods værtslandets exit fra turneringen var landstræneren positiv omkring deres tilgang til Euro 2024 og håber, at hans hold også kan være en samlende kraft i landet. “Jeg tror, at det, som tidligere er blevet kritiseret ved landsholdet, nemlig at de ikke ville vinde, at de ikke viste nok vilje til at vinde, det synes jeg ikke, man kunne se i dag,” sagde han. “Spillerne investerede alt på banen. Jeg sagde til dem, at de skulle tage det med sig, at vi er et land, hvor der bliver sagt for meget i for mange situationer, og hvor vi ser alt for mørkt på tingene.”

Nagelsmann udtrykte håb om, at denne symbiose mellem fodboldfans og landsholdet også kan finde sted i samfundet, således at man forstår, at man kan skabe noget og bevæge ting i fællesskab.