Christian Pulisic spillede en hovedrolle med både et mål og en assist, da USA søndag indledte deres Copa America-kampagne med en overbevisende 2-0-sejr over Bolivia i Gruppe C.
USA’s anfører Pulisic åbnede scoringen med et fremragende tidligt mål og assisterede derefter Folarin Balogun til et andet mål lige før pausen i AT&T Stadium i Arlington. Disse to mål var nok til at sikre Gregg Berhalters hold tre vigtige point, mens de også står overfor stærke modstandere som Uruguay og den regionale rival Panama i gruppespillet.
Berhalter havde advaret sit hold mod at undervurdere Bolivia, som kun havde vundet en enkelt kamp i de ni foregående Copa America-turneringer siden 1999. Pulisic var dog fast besluttet på, at bolivianerne ikke skulle forbedre den negative statistik og bragte hjemmeholdet i føringen allerede efter tre minutter.
Efter at have modtaget bolden fra et hjørnespark på venstre side, sprintede den amerikanske kaptajn mod feltkanten og sendte et skarpt skud mod mål. Bolivias målmand, Guillermo Viscarra, fik en hånd på bolden, men kunne ikke forhindre den i at sejle ind i netmaskerne.
Trods det tidlige føringsmål havde USA svært ved at omsætte deres dominans i boldbesiddelsen til chancer i resten af første halvleg og blev frustreret af et kamplystent boliviansk hold, der fik tre spillere noteret i dommerens bog i de første 31 minutter.
USA fordoblede deres føring i det 44. minut, hvor Pulisic igen spillede en central rolle. Efter at have erobret bolden nær midterlinjen, sprintede AC Milan-spilleren mod Bolivias straffesparksfelt og afleverede til Balogun, der tog et træk forbi forsvareren Jesus Sagredo og sendte et præcist skud i det nederste hjørne.
USA’s angreb fortsatte med at volde problemer for Bolivia efter pausen. Balogun var tæt på at score igen i det 50. minut og havde bolden i nettet kort efter, men målet blev annulleret for offside. Pulisic tvang desuden en fin redning frem af Viscarra i det 60. minut efter en flot solotur ind i feltet.
Indskiftede Ricardo Pepi burde have gjort det til 3-0 i det 65. minut kort efter at være kommet på banen, men hans skud fra et Antonee Robinson-indlæg gik lige forbi målet. Pepi blev desuden nægtet en scoring i kampens sidste minut efter en desperat dobbeltredning af Viscarra.
USA møder Panama i deres anden kamp i turneringen på torsdag.