Hard Rock Stadium har forsvareret sikkerhedsforanstaltningerne ved søndagens Copa America-finale efter CONMEBOL anklagede stedet for at ignorere råd, der kunne have forhindret de kaotiske hændelser, der forsinkede kampen. Finalen mellem Colombia og Argentina ved stadionet i Miami blev forsinket med 82 minutter på grund af overvældet sikkerhedspersonale, som kæmpede med at få fans ind efter at billetløse tilskuere stormede indgangene.
CONMEBOL, det styrende organ for fodbold i Sydamerika, antydede at de lokale arrangører ikke havde fulgt de anbefalede procedurer, såsom at oprette en ydre perimeter for at screene billetløse fans. “Vi beklager, at voldelige handlinger udført af ondsindede personer har ødelagt en finale, der var klar til at blive en stor sportslig fest,” sagde CONMEBOL i en udtalelse og tilføjede, at CONMEBOL “var underlagt de beslutninger, der blev truffet af Hard Rock Stadium-myndighederne, i henhold til de kontraktlige ansvar etableret for sikkerhedsoperationer.”
Stedets embedsmænd udtalte tirsdag, at sikkerhedsforanstaltningerne blev besluttet i fællesskab af stadionet, CONMEBOL og de lokale retshåndhævende myndigheder. “Hard Rock Stadium har sikkert afholdt hundredvis af verdensklasse-begivenheder i sin 37-årige historie, herunder Super Bowl, store internationale fodboldkampe, Formel 1, NFL og college fodbold, hovedkoncertture og andre globale begivenheder,” sagde ledelsen i en erklæring.
“I hver af disse begivenheder var sikkerheden et fælles initiativ blandt arrangøren, lokale retshåndhævende myndigheder og stedet. Som vi tidligere har nævnt, arbejdede Hard Rock Stadium i samarbejde med CONMEBOL, CONCACAF og lokale retshåndhævende myndigheder på sikkerheden både før og under Copa America-turneringen. Myndighederne mødtes regelmæssigt, herunder daglige sikkerhedsbriefinger gennem hele den måneds lange turnering. Hard Rock Stadium implementerede, og i mange tilfælde overgik, CONMEBOL’s sikkerhedsanbefalinger gennem hele turneringen og finalen.”
De foruroligende scener før finalen, som Argentina vandt 1-0, rejste straks bekymringer for VM i 2026, som skal være vært for USA, Canada og Mexico. Lokalt politi, der var overvældet af situationen trods tilstedeværelsen af 800 betjente, meddelte, at de anholdt 27 mennesker og bortviste 55 andre fra stedet.
Det var ikke den eneste bekymrende sikkerhedshændelse under turneringen. Onsdag var uruguayanske spillere involveret i en slåskamp med colombianske fans på tribunerne efter deres 1-0 nederlag i semifinalen i Charlotte, North Carolina.