Canada og Uruguay står over for hinanden i kampen om tredjepladsen ved Copa America, som afholdes lørdag i Charlotte. De to lande har haft forskellige oplevelser i turneringen indtil videre. Det er første gang, Canada deltager i Copa America, og de sluttede som nummer to i Gruppe A. Derefter besejrede de Venezuela i kvartfinalen, men måtte se sig slået af Argentina med 2-0 i semifinalen. Begge Canadas nederlag i turneringen kom mod Argentina.
Canadas imponerende præstationer har fået den ishockeyelskende nation til at vise en stigende interesse for deres fodboldhold. Canadisk landstræner, Jesse Marsch, udtalte: “Vi ønsker at inspirere nationen. Vi vil udvikle sporten i landet. Vi vil have, at folk husker dette som et øjeblik, der ændrede retningen for, hvad denne sport er i Canada.”
På den anden side sluttede Uruguays ambition om at vinde deres 16. Copa America-titel, da de tabte 1-0 til Colombia i onsdagens semifinale, også afholdt i Charlotte. Uruguay havde vundet alle tre kampe i Gruppe C med en samlet score på 9-1 og besejrede Brasilien på straffespark i kvartfinalen. Deres dominerende spil sluttede dog mod Colombia, selvom de spillede med en mand i overtal i hele anden halvleg.
Efter kampen opstod der tumult, hvor nogle uruguayanske spillere gik i clinch med colombianske fans. Sydamerikas fodboldforbund, CONMEBOL, har åbnet en undersøgelse af hændelsen. Uruguays træner, Marcelo Bielsa, var især irriteret over, at sanktioner kunne være i vente for Uruguay: “Spillerne reagerede som alle andre mennesker ville. Hvis ens familie er i fare, ville man også forsvare dem.”
Jesse Marsch var ligeledes kritisk over for turneringens organisering og dårlig behandling af hans hold, samt dårlig dommerpræstation. Han nævnte også, at Canada-kaptajn Alphonso Davies blev skadet i semifinalen efter en hård tackling fra Argentinas Gonzalo Montiel, som dommeren ikke dømte som en fejl.
“For mig har denne turnering ikke været professionel,” sagde Marsch. “Vi har set vores spillere blive udsat for racistiske kommentarer både live og på sociale medier. Vi er blevet behandlet som andenrangsborgere.”
Det er endnu uklart, om Davies vil være klar til kampen mod Uruguay. Uruguays forsvarer Nahitan Nandez vender tilbage efter sin karantæne for en brutal tackling af Brasiliens Rodrygo i kvartfinalen, mens en anden vigtig spiller, Ronald Araujo, er ude med en skade.