Brasiliens træner, Dorival Jr, roste Vinicius Jr’s evner på banen efter Real Madrid-angriberen førte Brasilien til en 4-1 sejr over Paraguay i Copa America fredag. Vinicius terroriserede Paraguays forsvar med sin fart og driblefærdigheder, da han scorede to mål i en imponerende præstation. Dette var en stor kontrast til hans præstation i Brasiliens åbningskamp mod Costa Rica, der endte 0-0, hvor han var stort set ineffektiv.

“I dag spillede han en meget vigtig rolle,” sagde Dorival til journalisterne ved hjælp af en oversætter. “Han spillede en næsten perfekt kamp, han skabte meget gode situationer og muligheder. Han var dynamisk, meget effektiv og direkte. Han spillede godt sammen med de andre spillere og samarbejdede flot, han har en stor kapacitet.”

Brasilien møder næste gang gruppeleder Colombia i Californien på tirsdag, hvor uafgjort vil være nok til at sikre kvalifikation til kvartfinalerne. Colombia er ubesejret i 25 kampe og slog Brasilien 2-1 i en VM 2026-kvalifikationskamp i november.

“Jeg tror, vi får en kamp på meget højt niveau, med spillere der kender hinanden og ofte spiller mod hinanden,” sagde Dorival. “Dette er forskellige hold i forskellige øjeblikke, men jeg er sikker på, at Brasilien vil præstere på højeste niveau, og jeg forventer, at det bliver bedre end de to første kampe.”

I en følelsesladet pressekonference talte den grådkvalte brasilianske træner også længe om sin onkel og tidligere landsholdsspiller Dudu, som døde i en alder af 84 år fredag aften.

“Dudu var en reference for mig som spiller, som træner, men især som menneske,” sagde Dorival. “Han bekymrede sig altid om alle andre end sig selv. Han var et forbillede for mig, jeg ville altid følge i hans fodspor. For mig betyder han meget, ud over den fantastiske historie han havde. Jeg tror, jeg aldrig har mødt nogen som ham. Han var som en anden far for mig, han vejledte mig i alle livets faser.”