Den argentinske landstræner Lionel Scaloni udtrykte sin utilfredshed med banen på Atlantas Mercedes-Benz Stadium efter sit holds 2-0 sejr over Canada i åbningskampen af Copa America torsdag. Han udtalte, at banen var uegnet til denne slags konkurrence. Stadionet, som normalt huser kampe for Major League Soccer-holdet Atlanta United og NFL-holdet Atlanta Falcons, har sædvanligvis en kunstgræsbane, men en midlertidig græsbane blev installeret forud for turneringsåbningen.

Argentina manglede deres sædvanlige flydende spil i første halvleg og så sårbare ud til tider, meget lig deres åbningskamp i VM 2022 i Qatar, hvor de blev overrasket med et 2-1 nederlag til Saudi-Arabien. “Indledningen lignede kampen mod Saudi-Arabien, med den forskel at vi spillede på en mere anstændig bane den gang,” fortalte Scaloni til journalister.

Med henvisning til banen sagde han videre: “Med al respekt, gudskelov vi vandt. Ellers ville det have været en billig undskyldning. Vi har vidst i syv måneder, at vi skulle spille her, og de ændrede banen to dage siden. Det er ikke godt for showet. Det er ingen undskyldning; stadionet er smukt, og med kunstgræs må det være spektakulært, men med dagens græs er det ikke passende for denne slags spillere.”

Den argentinske målmand Emiliano Martinez gentog sin træners bekymringer og fortalte TyC Sports: “At komme her mod et stærkt Canada, med gode angribere og på en bane, der er en katastrofe, gjorde det lidt svært for os. Vi skal forbedre os på dette område. Ellers vil Copa America altid ligge på et lavere niveau end EM.”

Canadas kaptajn Alphonso Davies var heller ikke tilfreds med sit holds præstation mod verdensmestrene. “Vi skal ændre vores attitude til kampen,” sagde han til den canadiske broadcaster TSN. “I første halvleg spillede vi godt, men i anden halvleg lod vi hver eneste lange bold hoppe. Det var et skuffende resultat, vi er nødt til at se på alt, hvad vi gjorde forkert i kampen, og rette det så hurtigt som muligt.”