Det blev en uforglemmelig aften for den 17-årige Kendry Paez, da han scorede på straffespark og gav Ecuador en 2-0 føring mod Jamaica i deres Copa America 2024 Gruppe B kamp. Med målet blev Paez den yngste målscorer i denne udgave af Copa America.

Situationen opstod, da Félix Torres’ hovedstød i Jamaicas straffesparksfelt ramte Greg Leighs udstrakte arm, hvilket resulterede i et straffespark efter en længere VAR-gennemgang. Paez tog ansvaret, og med en sikker og jævn afslutning fandt han vej til netmaskerne.

Paez spiller til daglig for Independiente del Valle, men det blev annonceret den 5. juni 2023, at han vil tilslutte sig Premier League-klubben Chelsea efter sin 18-års fødselsdag i sommeren 2025.

Den unge stjerne blev indkaldt til Ecuadors seniorlandshold for første gang samme dag. Den 12. september 2023 debuterede han på seniorholdet, hvor han startede i en 2–1 sejr i en VM-kvalifikationskamp mod Uruguay og assisterede Felix Torres’ matchafgørende mål. Dermed blev han den yngste spiller nogensinde til at repræsentere “La Tri” og den næstyngste sydamerikaner til at spille international fodbold, kun overgået af Diego Maradona.

Den 12. oktober scorede han sit første mål for Ecuador i en 2-1 sejr over Bolivia, hvilket gjorde ham til den yngste målscorer nogensinde i CONMEBOL’s VM-kvalifikationer ved en alder af 16 år og 161 dage.

Til sammenligning er den yngste målscorer nogensinde i Copa Americas historie Colombias Johnnier Montano, der var 16 år og 171 dage gammel, da han scorede mod Argentina den 4. juli 1999 på Estadio Feliciano Cáceres i Luque, Paraguay.