Finalen i Europamesterskabet 2024 kommer til at byde på et spændende opgør mellem det offensive Spanien og det defensivt solidt stående England i Berlin på søndag. Dette EM markerer Luis de la Fuentes debut som cheftræner for Spaniens A-landshold, mens det for Englands Gareth Southgate potentielt kan være hans sidste turnering i rollen.

Begge trænere har en fælles baggrund i ungdomsfodbold, inden de overtog seniorlandsholdene i deres respektive lande. De la Fuent begyndte som træner for Spaniens U19-hold i 2013 og førte dem til europæisk triumf to år senere med spillere som Rodri og Mikel Merino. Senere vandt han også U21 EM i 2019, inden han rykkede op som træner for A-landsholdet i 2023. En betydelig del af Spaniens nuværende trup, inklusiv Unai Simon, Fabian Ruiz, Dani Olmo og Mikel Oyarzabal, har spillet under ham på ungdomsniveau.

“Det vigtigste er, at filosofien er fuldstændig integreret i føderationens model, så hvert landshold har den samme idé,” udtalte de la Fuente til UEFA. Denne langsigtede tilgang har båret frugt, og spillerne står nu klar til at vinde deres andet trofæ i træk efter sejren i UEFA Nations League sidste år.

Gareth Southgate har også en lang historie med at udvikle unge talenter. Efter at have overtaget det engelske U21-hold i 2013, formede han en generation af spillere, som senere blev afgørende for A-landsholdet. Hans arbejde med ungdomsudvikling resulterede i flere titler, heriblandt U20 VM, U19 EM og U17 VM i 2017. Disse successer afspejler sig nu på seniorniveau med spillere som Phil Foden, Aaron Ramsdale og Conor Gallagher i den aktuelle EM-trup.

Southgate overtog A-landsholdet i 2016 og har opnået imponerende resultater, herunder en semifinaleplads ved VM i 2018 og en kvartfinaleplads i 2022. Han mangler dog stadig den store titel, som han håber at sikre i Tyskland.

De la Fuente kunne være ved at indlede en ny dominant æra for spansk fodbold, mens Southgate har chancen for at bryde Englands 58-årige trofétørke. Spændingen er høj for, hvem der vil tage sejren i Berlin.