Colombias træner, Nestor Lorenzo, udtrykte sin begejstring og stolthed over sit holds modige indsats i deres 1-0 sejr over Uruguay i onsdagens begivenhedsrige Copa America-semifinale. Trods at være reduceret til 10 mand gennem hele anden halvleg efter at Daniel Munoz blev udvist lige før pausen, holdt Colombia stand uden at ty til ultra-defensive taktikker.

“Sandheden er, at det var en meget hård kamp. Uruguay er et fremragende hold med fremragende spillere og en træner, som jeg beundrer meget,” sagde Lorenzo om sin argentinske modpart, Marcelo Bielsa. “Men vi tog føringen, risiciene, og vi var endda modige. Da vi var reduceret til ti mand, beholdt vi to angribere, og det blev belønnet,” sagde Lorenzo.

Munoz blev udvist efter en voldsom albue mod Manuel Ugarte, som indbragte ham et andet gult kort, men Lorenzo havde ingen hårde ord til sin spiller. “Dani er lidt nedtrykt, fordi han er som en løve og blev forrådt af sine følelser. Jeg gav ham et kram og sagde: uden dig ville vi ikke være her,” forklarede han. “Men vi taler altid om, at vi ikke må blive reduceret til en mand mindre,” tilføjede Lorenzo.

Sejren sikrer, at Colombia nu står overfor Argentina i finalen, som spilles på søndag i Miami, og Lorenzo glæder sig til opgøret mod sit hjemland. “Dette bliver meget fint, jeg skal konkurrere mod spillere, jeg mødte under min karriere, og som jeg beundrer meget,” sagde den tidligere argentinske assistenttræner. “Vi skal restituere os og ankomme i bedst mulig form. Vi håber, vi ikke får dårlige nyheder fra det medicinske team, men jeg tror, vi kommer til at være klar,” tilføjede han.

Sejren forlænger også Colombias ubesejrede stime til 28 kampe, hvoraf 25 af dem er under Lorenzos ledelse, hvilket bryder den tidligere rekord på 27 kampe sat mellem 1992 og 1994, da stjerner som Carlos Valderrama og Freddy Rincón spillede for holdet. “Som vi sagde, gik vi kamp for kamp. Vi overgik ikke 90’ernes hold. De efterlod en base. Så det handler ikke om at efterlade det bag os, men om at bygge videre på det, så colombiansk fodbold vokser,” sagde Lorenzo. “Men dette er en gruppe, der vil være en hovedaktør, som vil vinde noget, der er sulten og i vækst. Vi bevæger os fremad,” tilføjede han.