Inden starten på EM 2024 blev Gareth Southgate’s England betragtet som én af de stærkeste trupper på papiret blandt deltagerlandene i turneringen. Med stjerner som Premier League’s sæsonspiller Phil Foden, La Liga’s sæsonspiller Jude Bellingham og Bundesligaens topscorer Harry Kane, var forventningerne til England høje, og mange troede, de let ville komme igennem gruppespillet.
Tre uger senere finder England sig nu i kvartfinalen efter en række skuffende præstationer i gruppespillet. Mod Slovakiet i 1/8-finalen var England tæt på at ryge ud, indtil en genialitet fra Bellingham bragte kampen i forlængelse.
England skal op imod Schweiz i kvartfinalen. Schweiz kom ind i turneringen efter en kvalifikation med fire sejre, fem uafgjorte og ét nederlag. Murat Yakin’s mandskab imponerede i gruppespillet ved at blive nummer to bag Tyskland og ekspederede forsvarende mester Italien ud i 1/8-finalen.
Forud for kvartfinalen har der været spekulationer om, at Southgate kunne ændre formationen, muligvis til en tre-mands bagkæde for at dække hullet efter suspenderede Marc Guehi. Ezri Konsa fra Aston Villa er favorit til at erstatte ham. Bukayo Saka kunne få chancen som venstre wing-back med Trent Alexander-Arnold på højre side, i stedet for den skuffende Kieran Trippier.
Englands wing-backs kan levere både kontrol og angrebsfremstød, hvilket manglede i kampen mod Slovakiet. Alle Englands mål i åbent spil i denne turnering er kommet fra fløjene, en taktik Southgate håber at gentage mod Schweiz.
På den anden side har Schweiz fokuseret på hurtige angribere og indlæg bag modstanderens forsvar. Trods lav effektivitet på indlæg, har det schweiziske hold været kliniske med en skudkonverteringsrate på 21,2%. Murat Yakin har holdt fast i en 3-4-2-1 opstilling, med Michel Aebischer og Silvan Widmer på kanterne. Når de forsvarer, omstiller de til en fem-mands bagkæde og har kun tilladt ni skud på mål i turneringen.
Kampen kan afgøres på midtbanen, hvor Schweiz’ kaptajn Granit Xhaka har domineret hidtil. Xhaka og Remo Freuler har stor erfaring sammen, mens Englands mulige midtbaneduo Declan Rice og Kobbie Mainoo kun har spillet sammen i 338 minutter.
England har også udfordringer i angrebet. Phil Foden har spillet på venstre fløj uden hverken mål eller assists, men en formationsændring kan give ham en mere central rolle, hvilket kan gavne både ham og Harry Kane.
England har stadig mulighed for at genoprette tilliden hos deres fans, men Southgate skal ramme plet med sine taktiske ændringer mod et imponerende schweizisk hold, der aldrig før har nået en semifinale i en stor turnering.