Den ecuadorianske fodboldforbund (FEF) har fjernet Felix Sanchez fra posten som landstræner efter torsdagens nederlag i Copa Americas kvartfinale mod Argentina. Ecuador nåede kvartfinalerne for tredje gang i de seneste fire turneringer, men blev slået ud af de forsvarende mestre efter en dramatisk straffesparkskonkurrence, der fulgte efter en 1-1 stilling ved slutfløjt.

Sanchez, der ledte Qatar til sin første AFC Asian Cup-titel i 2019, underskrev en fireårig kontrakt med det ecuadorianske landshold i marts sidste år. “Vi takker Felix og hans trænerstab for deres arbejde og professionalisme og ønsker dem held og lykke i deres fremtidige bestræbelser,” udtalte FEF.

Den 48-årige spanske træner udtalte efter kampen, at selvom de var blevet slået ud af Copa America, glædede han sig til VM-kvalifikationskampene i september, hvor Ecuador i øjeblikket ligger på en femteplads i tabellen. Han ønskede ikke at kommentere sin egen fremtid på daværende tidspunkt.

“Vi formåede at gå videre fra gruppespillet til knock-out-fasen. Jeg har rost spillerne, selvom vi ikke kunne gå hele vejen,” sagde Sanchez til journalisterne. “Jeg mener, spillerne fortjener kredit, men jeg tror, at vi i næste udgave af denne turnering vil have et mere erfaren hold. Det er meget unge spillere. Måske var resultaterne uretfærdige, men jeg ved, at vi skal tro på denne gruppe af spillere.”