Tyskland mod Spanien tilbyder en lækker duel mellem europæiske fodboldgiganter, når de mødes i Stuttgart Arena i kvartfinalen på fredag. Med de to bedste hold i turneringen, der møder hinanden så tidligt som kvartfinalerne, vil vinderen af denne kamp blive betragtet som favoritten til at løfte EM-trofæet.
Begge hold er ubesejrede indtil videre, hvor Tyskland topper mållisten med 10 mål, mens Spanien har ni. Mens Tyskland har vist svagheder på vej til kvartfinalen, har Spanien set næsten uovervindelige ud, især med sin rekordstore sejr over Georgien i den sidste runde. Men Spanien ved, at Tyskland vil udgøre en stærkere trussel end det 74.-rangerede Georgien.
Hurtige overgange er nøglen for Tyskland
Begge hold har hurtige, offensive spillere, der kan få stor betydning for kampen. Både Tyskland og Spanien vil forsøge at udnytte kanterne for at bryde ud af klyngen i midten. Kontrollere bolden, både i besiddelse og uden besiddelse, er nøglen til Spaniens filosofi, og det er vigtigt for modstandere at forstyrre Spaniens struktur. Klog brug af bolden og tempo i overgangen vil være afgørende for at skabe kaos i Spaniens defensive struktur.
Georgien, med sine begrænsede offensive ressourcer, gav Spanien problemer med deres høje pres. For Georgiens åbningsmål omdannede de forsvar til angreb på blot 15 sekunder med kun fire afleveringer. I dette tilfælde overlistede Georgien Spaniens pres på venstre side, hvilket tillod Georges Mikautadze at finde løbere (Otar Kakabadze) på højre side og spillede et farligt indlæg, som blev omdirigeret i eget net af den spanske forsvarer Robin le Normand.
Georgien havde et par flere chancer på kontraangreb, men manglede kvaliteten til at udnytte dem fuldt ud og lægge Spanien under vedvarende pres. I stedet kollapsede de mod Spaniens pres og deres gentagne bølger af angreb og tabte 4-1.
Tyskland har dog masser af tempo og en-mod-en angriberne i sin række til at udgøre sine egne problemer for Spanien. Jamal Musiala og Florian Wirtz eller Leroy Sane er blandt de mest ødelæggende angribere i konkurrencen, og Tyskland vil ønske at finde dem med bolden så tidligt som muligt. Musiala har forsøgt det tredje flest af driblinger i konkurrencen med 29, mens Sane er bag ham i det tyske hold med 15. Musiala viste sit direkte angrebsinstinkt i Tysklands andet mål i sejren over Danmark i 1/8-finalen, da han løb på en lang bold over forsvaret og afsluttede klinisk.
Tysklands største trussel kommer fra flankerne via deres backs. I deres kampe hidtil har Joshua Kimmich og David Raum eller Maximilian Mittelstadt’s gennemsnitlige udgangsposition været på modstanderens halvdel, hvilket gør dem til nogle af de mest avancerede backer i konkurrencen i disse roller. De er holdets bredeste angribere, da både Musiala og Wirtz optager centrale områder.
Men det bliver ikke let for de tyske backs at skubbe højt op ad banen mod Spaniens hvirvlende vingere, Nico Williams Jr. og Lamine Yamal. Williams og Yamal forsøger henholdsvis 8,85 og 8,97 driblinger per 90 minutter og vil håbe at fastlåse de tyske backs på egen halvdel. Omvendt vil de tyske backs have en vanskelig opgave i at holde stand mod Spaniens trickere vingere.
Krydser – kongerne
Tyskland og Spanien er afhængige af mange indlæg fra offensive positioner ind i feltet. Tyskland spiller 22 indlæg per kamp, mens Spanien gennemsnitligt laver 20,5. Men afgørende er det, at Spanien udnytter sine vingere mere end Tyskland. Spaniens to vingere Williams Jr. og Yamal har været elektriske ned ad kanterne. Duoen har registreret 15 og 16 indlæg indtil videre, mens Tyskland regner med, at deres backs skubber højt op ad banen for at sætte deres angribere op med indlæg og cutbacks. De fleste af Tysklands indlæg er kommet fra Kimmich (16), Mittelstadt (20) og Raum (6). Trioen har registreret hver en assist i turneringen hidtil.
Havertz for Tyskland og Alvaro Morata for Spanien vil sandsynligvis starte som nr. 9’ere og vil blive pålagt at strække modstanderens forsvar med deres uselviske løb og skabe plads til andre angrebere. De har også en god luftduel, hvilket vil gøre dem til mål for indlæggene fra kanterne. Tyskland og Spanien har begge potente angrebsoptioner at kalde på fra bænken i form af Niclas Fullkrug og Joselu, som tilføjer en mere direkte tilgang. Fullkrug har scoret i sin tidligere kamp mod Spanien i Qatar VM, og angriberen har allerede nettet to mål, mens han er kommet fra bænken i de igangværende EM.
Kampen om kontrol
Begge hold har konkurrencens elitevejledere i Kroos og Rodrigo Hernandez. Kroos og Rodri har registreret et gennemsnit på henholdsvis 122 og 103 berøringer per kamp, hvilket understreger deres betydning for deres respektive hold. Deres ro og mestring i midtbanen hjælper med at styre tempoet i besiddelse.
Men Spanien vil sandsynligvis have overhånden i midtbanen med deres trio af Rodri, Pedri og Fabian Ruiz. Spaniens midtbane besidder en god blanding af angreb og forsvar, hvilket giver kontrol i besiddelsen og hvordan bolden udnyttes. Pedri og Ruiz vil forbinde med Rodri i at cirkulere bolden, før de forbinder med Williams, Yamal og Morata for at finde dem i rum bag tætte forsvar.
Pedri og Ruiz’s besættelse af rum på hver fløj hjælper også med at åbne op for Spaniens vingere og backs på den anden side for at komme i spil med skift af bolden fra Rodri. I det 79. minut mod Georgien rykkede Spanien tålmodigt bolden fra venstre til højre gentagne gange i over 20 afleveringer, hvilket skabte en chance for Yamal. Overbelastningen på venstre og centrale områder trak ni georgianske spillere, hvilket efterlod Yamal og Carvajal i en 2-mod-1-situation mod Luka Lochoshvili. Yamal modtog bolden fra Rodri og lavede en hurtig aflevering til Dani Olmo, før han fik sit skud af, som blev reddet.
Den, der ønsker at vinde, hvad der kaldes ‘finalen før finalen’, skal vinde midtbanedysten og ikke lade spillere som Kroos for Tyskland og Rodri, Ruiz og Pedri for Spanien sætte deres præg på kampen.