John Stones udtalte torsdag, at han håber, Jude Bellingham vil være tilgængelig for Englands Euro 2024-kamp mod Schweiz, mens Real Madrid-stjernen afventer en afgørelse på sin kontroversielle målfejring. UEFA kan tænkes at idømme Bellingham en karantæne efter, at han blev filmet efterligne en upassende gestus i retning mod Slovakiets bænk efter sin overtidsudligning, der holdt England i turneringen. England skal møde Schweiz lørdag takket være Bellingham, der i det 95. minut scorede et spektakulært saksespark for at bringe sit hold på 1-1 mod Slovakiet, før Harry Kane sikrede sejren i de tidlige minutter af den forlængede spilletid.

“Han har gjort det hele sæsonen, scoret nogle massive mål for Madrid, og han har gjort det her også,” fortalte Manchester City-forsvareren Stones til journalister. “Jeg håber, han er med, jeg er ikke sikker på, hvad der sker med alt det omkring, alt hvad vi kan fokusere på er forhåbentlig at score noget tidligere denne gang.”

England står over for Schweiz med en stor mulighed for endelig at bryde en 58-årig tørke i store turneringer, da de er positioneret på den anden side af knockout-bracketen i forhold til alle de øvrige favoritter. Under Gareth Southgate har England nået finalen ved de seneste EM og kom langt ved de to seneste VM, hvor de røg ud i semifinalen i 2018 og kvartfinalen fire år senere i Qatar.

“Jeg tror, at vi ved VM havde en lignende løbebane, en løbebane, som vi følte, vi kunne vinde, men det skete ikke,” tilføjede Stones. “Vi har en utrolig mulighed i weekenden for at komme videre til næste fase… Vi har været i disse positioner før, og det er på tide, at vi indser, hvor vi er, og størrelsen af disse ting.”

En sejr over Schweiz, som sendte Italien ud i 16-delsfinalen og imponerede i en puljekamp mod værtslandet Tyskland, vil sætte dem op til en semifinal med Tyrkiet eller Nederlandene. Samtidig står Tyskland overfor Spanien, og Portugal møder Frankrig på den anden side af bracketen.