Ecuador står overfor en monumental udfordring, når de den 4. juli møder de forsvarende mestre fra Argentina i Copa America 2024 kvartfinalen, der afholdes på NRG Stadium i Houston, Texas. Selvom La Tri formåede at sikre sig en andenplads i Gruppe B efter sejre over Jamaica og en uafgjort mod Mexico, venter der hårdt arbejde mod argentinierne, især i lyset af deres seneste møder.

Senest de to hold mødtes var blot få uger før denne udgave af Copa America. Den 9. juni led Ecuador et knebent 0-1 nederlag til Argentina i en venskabskamp på Soldier Field Stadium i Chicago. Kampens intensitet blev hurtigt markeret, da Moises Caicedo udførte en hård tackling på Lautaro Martinez, den argentinske angriber, som fører topscorerlisten i turneringen med fire mål.

I det 26. minut var Manchester United-forsvareren Lisandro Martinez tæt på at score, efter Angel Di Maria sendte et frispark ind i det ecuadorianske felt. Bolden endte hos Martinez, hvis skarpe skud blev afvist af målmand Hernan Galindez med en refleksredning.

Kampen blev afgjort i første halvleg, da Cristian Romero spillede Di Maria fri på højre fløj, og han kunne rulle bolden i nettet forbi en glidende Galindez i det 40. minut. Ecuador kunne have indkasseret endnu et mål i de døende minutter, da indskiftede Nicolas Gonzalez forsøgte at lobbe bolden over målmanden, men Galindez afværgede forsøget.

Dette nederlag, Ecuadors 24. mod Argentina, vil uden tvivl spøge i baghovedet på Felix Sanchez’ mandskab, når de går på banen mod Argentina på torsdag, især da det forventes, at Lionel Messi starter kampen.