Tyskland møder Spanien, en anden storfavorit til titlen, i den længe ventede EM 2024 kvartfinalekamp på fredag. Tyskerne sigter mod at bryde deres vindløse stime mod Spanien i turneringssammenhæng, som strækker sig helt tilbage til 1988. Dette EM er Tysklands bedste internationale turnering i otte år, og de tyske fans håber på deres første titel i et årti. Samtidig bliver kampen mod Spanien også anset for at være en tidlig finale mellem to af turneringens hotteste hold.

Spanien er ubesejret og cruisede gennem deres gruppe. Med den kun 16-årige Lamine Yamal, den yngste spiller til at deltage i et EM, og Nico Williams har de skabt en dynamisk duo på fløjene, der har terroriseret modstanderens forsvar med fart og kreativt spil. Fabian Ruiz har styret spillet med en filosofi om “boldbesiddelse med et formål”, hvilket konstant driver holdet fremad. Spaniens 4-1 sejr over Georgien i ottendedelsfinalen understregede deres gode form og deres jagt på en rekordfjerde europæisk titel.

Tyskland, der også har vundet turneringen tre gange, måtte kæmpe sig til tops i deres gruppe med en overtidsudligning mod Schweiz, før de besejrede Danmark 2-0 i knockoutfasen. Tyskernes defensive organisation mod Spaniens farlige angrebsfodbold bliver afgørende for kampens udfald.

Den tyske træner Julian Nagelsmann står over for et svært valg til venstre back-positionen, med de angrebsorienterede David Raum og Maximilian Mittelstaedt som mulige valg eller den mere defensive Benjamin Henrichs.

“Kaptajn Ilkay Gundogan udtalte, ”Vi skal ikke gemme os mod Spanien. Som hold kan vi mere end bare følge med dem. Vi har også ekstreme kvaliteter. Jeg tror, at spanierne har mere respekt for os, end de plejer at indrømme offentligt.”

Tyskland står også over for en 36-årig vindløs stime mod Spanien i turneringssammenhæng, med deres sidste sejr tilbage ved EM i 1988. De tabte VM-semifinalen i 2010 og EM-finalen i 2008 samt led et 6-0 nederlag i Nations League for fire år siden.

“Jeg ønsker ikke at fornærme nogen, men vi har det bedste hold ved denne turnering,” udtalte Spaniens træner Luis de la Fuente. “Vi vil kæmpe for det, og vi ved, hvad vi står over for, nemlig Tyskland. Det er den velkendte tyske maskine. Det bliver en meget tæt kamp, men vi er meget sikre på vores spil.”