Toni Kroos udtrykte selvsikkerhed omkring fredagens store opgør i EM 2024-kvartfinalen mod Spanien og erklærede, at det ikke vil blive den sidste kamp i hans karriere. Kroos annoncerede i maj måned, at han ville lægge støvlerne på hylden efter EM på hjemmebane, hvilket betyder, at denne uges kamp i Stuttgart potentielt kunne være hans sidste. Hans holdkammerat fra Real Madrid, Joselu, udtalte tidligere på ugen, at han ønskede at “sende Kroos på pension”, men den 34-årige midtbanespiller har stadig øjnene rettet mod finalen den 14. juli i Berlin.

“Vi vil være en del af turneringen i noget tid endnu,” fortalte Kroos journalisterne onsdag i Tysklands baselejr i den bayerske landsby Herzogenaurach. “Jeg tror ikke, at i morgen bliver min sidste kamp. Jeg tror, at vi vil ses igen — og jeg glæder mig til det,” tilføjede han.

Verdensmesteren fra 2014 trak sig tilbage fra landsholdet i 2021, men indvilligede i at gøre comeback i marts. “Ideen om at vende tilbage var knyttet til målet om at vinde EM,” sagde Kroos. “Hvis jeg ikke så muligheden for at opnå det med holdet, ville jeg ikke have gjort det.”

Kroos udtalte, at han ikke frygter livet efter fodbolden. “Denne dag vil komme for enhver spiller. Gudskelov kunne jeg træffe beslutningen selv, snarere end at nogen skulle presse mig eller få mig til at føle, at det ville være bedre at gøre det tidligere. Jeg er klar over, at uanset hvad der sker, eller hvilke hobbyer jeg måske prøver at tage op, vil der aldrig være noget, jeg er lige så god til som at spille fodbold.”

Den seksdobbelte Champions League-vinder debuterede for Bayern München i 2007, det samme år som den 16-årige spanske kantspiller Lamine Yamal blev født. “Det får mig ikke ligefrem til at føle mig yngre,” sagde Kroos og kaldte Yamal “den bedste eller i det mindste farligste spiller” for Barcelona i denne sæson.