Østrig og Tyrkiet mødtes onsdag i en altafgørende kamp i 1/8-finalen ved Euro 2024 på Red Bull Arena i Leipzig, Tyskland. Tyrkiets forsvarsspiller Merih Demiral fik en drømmestart og scorede det næsthurtigste mål i EM-historien efter kun 57 sekunder, hvilket gav hans hold en tidlig føring. Målet kom efter, at det østrigske forsvar ikke fik clearet bolden ordentligt væk efter en redning fra målmand Patrick Pentz, hvorefter bolden faldt til Demiral, der sendte den ind i et tomt mål.

I anden halvleg fortsatte Demiral med at imponere. Den 26-årige forsvarsspiller steg højest til endnu et hjørnespark og dirigerede bolden forbi den østrigske keeper Patrick Pentz, hvilket udvidede Tyrkiets føring. Med sine to mål blev Demiral den anden spiller ved dette EM, der har scoret to mål i samme kamp.

Merih Demiral spiller til daglig som centerback for Saudi Pro League-klubben Al-Ahli. Han er et produkt af Fenerbahçes ungdomssystem og blev i 2016 hentet til den portugisiske klub Alcanenense. Efter ophold i Portugal og Tyrkiet rykkede han til Serie A-klubben Sassuolo i januar 2019.

Den 5. juli 2019 annoncerede Juventus deres officielle signing af Demiral på en femårig kontrakt, hvor han spillede sammen med Cristiano Ronaldo. Forsvarsspilleren scorede sit første mål for “Den Gamle Dame” den 12. januar 2020 i en 2-1 udebanesejr over Roma. Senere spillede Demiral også for Serie A-klubben Atalanta, før han i sommerens transfervindue 2023 skiftede til Al-Ahli.

Demiral debuterede for det tyrkiske landshold den 20. november 2018 i en venskabskamp mod Ukraine som en 85. minutters indskiftning for Mert Muldur. Under EM 2020-kampagnen scorede han desværre et selvmål i en 3-0 nederlag mod Italien i åbningskampen.