Efter at have toppet gruppen og med hele nationen bag sig, står Tysklands træner Julian Nagelsmann over for nogle svære valg forud for 1/8-finalen mod Danmark, som har vist glimt af potentiale, men endnu ikke har brændt igennem ved EM 2024. Fra Berlin til Braunschweig er det store spørgsmål blandt tyske fans, hvem der skal starte i angrebet på lørdag. Kai Havertz blev foretrukket i de tre Gruppe A kampe, mens Niclas Füllkrug leverede nødvendige mål fra bænken.

Füllkrug markerede sig tydeligt i den sidste gruppekamp. Med Tyskland bagud mod Schweiz og udsigt til en andenplads i gruppen, scorede Füllkrug et kraftfuldt hovedstødsmål i overtiden og sikrede topplaceringen. Havertz har endnu ikke scoret ved EM, og mod en dansk defensiv, der har holdt England, Slovakiet og Serbien til uafgjorte, kan Füllkrugs kraft og fysik vise sig at være den bedste løsning.

Nogle mener, at både Havertz og Füllkrug kan bruges sammen. Den tyske VM-vinder Olaf Thon, der er ekspert for den tyske tv-kanal Sport1, forestiller sig Havertz i en dybere rolle som falsk nier.

Nagelsmann skal også finde en erstatning for midterforsvarer Jonathan Tah, der fik sit andet gule kort mod Schweiz og blev erstattet af Nico Schlotterbeck.

Danmark, som nåede semifinalen ved EM 2020, har ikke været i samme form under dette års turnering. Med to scorede og to indkasserede mål i tre uafgjorte kampe, har træner Kasper Hjulmand haft svært ved at finde balancen mellem defensiv soliditet og offensiv kreativitet. Indskiftningen af Andreas Skov Olsen ved pausen i den sidste gruppekamp kan indikere, at Hjulmand er villig til at tage flere chancer.

Danmark vil også mangle en vigtig spiller, da midtbanespiller Morten Hjulmand er i karantæne. Enten Thomas Delaney eller Christian Nørgaard vil spille sammen med Pierre-Emil Højbjerg og bag Christian Eriksen på midtbanen, hvor Hjulmand forventer, at kampen bliver afgjort.

“Vi skal lukke de centrale rum ned, samtidig med at vi skal spille fodbold. Tyskland er et af de hårdest pressende hold ved EM, de vinder bolden hurtigt tilbage, så det er vigtigt, at vi kan spille bolden rundt derinde,” sagde Danmarks træner.