Polen håber, at topscorer Robert Lewandowski bliver klar til deres EM 2024 Gruppe D-kamp mod Østrig på fredag, efter at have lidt et 2-1 nederlag til Nederlandene i åbningskampen. Lewandowski pådrog sig en lårskade i en træningskamp mod Tyrkiet og blev derfor sat på bænken mod Nederlandene, hvor landstræner Michal Probierz valgte ikke at risikere at bruge ham.

“Vi håber, at Lewandowski kan spille mod Østrig. Han er en meget vigtig spiller for os,” udtalte Probierz efter nederlaget til Nederlandene. “Vi har vist mod Nederlandene, at vi kan spille meget god fodbold. Vi havde vores chancer, og jeg har sagt til spillerne, at de skal holde hovederne højt, vi kan spille mod hvem som helst. Alle spillerne tror på, at vi bevæger os i den rigtige retning.”

Østrig led et lignende skæbne og tabte med et enkelt mål til Frankrig, efter et selvmål fra Max Wöber. Fredagens opgør i Berlin er blevet en “must-win” kamp, hvis nogen af holdene vil gå videre til knockout-fasen ved EM 2024.

Mens Østrig havde svært ved at bide skeer med et dominerende men ineffektivt fransk hold, formåede Lewandowskis erstatning, Adam Buksa, at give Polen en overraskende føring mod Nederlandene, inden Cody Gakpo udlignede og Wout Weghorst sikrede sejren til Nederlandene med en scoring i det 83. minut.

Med Frankrig som deres sidste gruppekamphold og Østrig, der står over for Nederlandene, ved begge hold, at fredagens kamp repræsenterer deres bedste chance for en sejr, der kan sende dem videre til knockout-runden.

“Det bliver en afgørende kamp mod Polen – den, der vinder, vil have en stor chance for at gå videre. Vi vidste, at det ville blive svært, og at den anden kamp ville være afgørende; det vidste vi på forhånd,” udtalte Østrigs træner Ralf Rangnick til journalisterne.

Den tyskfødte træner fortalte, at hans holdudvælgelse mod Polen ikke ville blive påvirket af, at de havde fået fem gule kort mod Frankrig. “Denne næste kamp er for vigtig, så vi vil ikke tænke på advarslerne. Vi vil sætte den bedste og stærkeste startopstilling på banen mod Polen,” sagde Rangnick. “Vi ser fremad nu, vi ser mod fremtiden, og vi vil gøre alt på fredag for at vinde kampen.”