Harry Kane, Englands anfører, har med selvsikkerhed udtalt, at De Tre Løver er i Tyskland for at vinde EM 2024. Holdet træder ind i turneringen som forhåndsfavoritter og møder Serbien i deres åbningskamp på søndag.

Under Gareth Southgates ledelse har England tre gange været tæt på at bryde deres 58 år lange tørke for at vinde en stor turnering. Kane huskes for at have vundet “Den Gyldne Støvle” ved VM 2018, hvor England blev slået ud af Kroatien i semifinalen. Fire år senere manglede Kane et afgørende straffespark i kvartfinalen mod Frankrig. Ved det seneste EM kom England tættest på triumf, men tabte finalen på straffespark til Italien på hjemmebane.

Siden da har spillere som Jude Bellingham, Phil Foden og Bukayo Saka udviklet sig til vigtige offensive brikker ved siden af Bayern München-angriberen Harry Kane. Sammen har kvartetten scoret 114 mål for deres klubber denne sæson.

Kane understregede på en pressekonference i Gelsenkirchen, at holdet har fortjent favorittitlen, og at der ikke ville være noget bedre end at vinde for nationen. Han påpegede samtidig, hvor hårdt det var at nå finalen sidste gang og erkendte, at der skal en endnu større indsats til denne gang.

Southgate advarede dog om, at England skal være “ekstraordinære” for at kunne besejre Europas bedste hold. Tyskland åbnede turneringen med en 5-1-sejr over Skotland, mens Spanien besejrede Kroatien 3-0. England forventes at klare sig igennem gruppen, som også inkluderer Danmark og Slovenien, men Southgate understreger vigtigheden af at tage en kamp ad gangen, især hvis dette bliver hans sidste turnering som manager.

Efter det skuffende nederlag til Italien var finalen også præget af uroligheder blandt engelske tilskuere på Wembley. Den tyske politietiketterer derfor kampen på søndag som “høj risiko”, med begrænset adgang til stærk øl på Schalkes stadion. Southgate opfordrer de engelske fans til at nyde kampen ansvarligt og fremhæver turneringens evne til at samle folk fra forskellige dele af verden.